Grande parte do intercâmbio de mercadorias na superfície de Faerûn se dá através da organização de caravanas. Algumas de suas maiores nações, notavelmente Amn e as regiões dominadas pelos Zhentarim, possuem caravanas próprias, facilmente identificadas por ostentar suas cores nacionais e por apresentarem escoltas formadas por soldados profissionais. Muitas outras caravanas são patrocinadas por companhias privadas ou pelo consórcio temporário entre vários mercadores. Existem, ainda, caravanas patrocinadas por companhias de viagem que buscam fazer fama como transportadoras dignas de confiança.

Sembia não patrocina caravanas nacionais, embora certas cidades sembianas sejam conhecidas por organizar e auxiliar suas próprias caravanas. Dentre todas as caravanas que operam nos portos de Sembia, em Ordulin, e nas estradas que conduzem a Cormyr, cerca de metade é patrocinada pelas anteriormente citadas companhias de viagem. Mais abaixo se segue uma breve lista de algumas companhias maiores com interesses no transporte de bens sembianos. Existem muitas outras companhias mercantes espalhadas por Faerûn, mais notavelmente ao longo das rotas entre Águas Profundas e o Mar da Lua, mas apenas os Sembianos seguem os trajetos, as agendas, e os mestres de caravanas com a mesma paixão e intensidade que outros povos costumam reservar para os combates gladiatórios ou as corridas de biga.

Grupo das Mãos Ardentes: o Grupo das Mãos Ardentes é uma companhia de tamanho médio cuja sede localiza-se na cidade de Daerlun. Tem estado na ativa por mais de doze anos e concentra-se exclusivamente nas rotas que ligam Sembia a Águas Profundas. Trata-se de um grupo honesto e com preços competitivos, mas costuma ser vítima das constantes maquinações do Trono de Ferro.

O Trono de Ferro: o Trono de Ferro é uma misteriosa organização que assumiu rapidamente o controle de grande parte do tráfico de armas nas terras entre Sembia, Thay, e outras nações do Oriente. Os mercadores do Trono de Ferro dizem estar interessados na promoção do livre comércio, afirmando que a organização nada mais é do que a voz representativa dos mercadores menores. Na verdade, a mestra do Trono de Ferro é um meio-demônio, "caído" do inferno, que busca moldar uma posição de poder para si através da dominação econômica de Faerûn, incentivando a comercialização de armas que espalhem a destruição pelo mundo e que resultem no sofrimento tanto dos culpados quanto dos inocentes. No entanto, esta verdade terrível não é conhecida, em grande parte graças às eficientes operações das três alas do Trono de Ferro: os Braços, que lida com negociações e acordos comerciais de alto nível; os Pés, responsável pela segurança das caravanas da organização e pela destruição ou sabotagem de mercadores rivais; e o Olho, formada por magos e feiticeiros devotados à manutenção das comunicações entre o grande número de agentes associados ao Trono de Ferro. O período de expansão inicial do Trono de Ferro foi lento, em grande parte devido a conflitos travados por mercados com franquias estabelecidas pelos Magos Vermelhos de Thay.

Priakos Mercado dos Seis Cofres: originalmente formada por seis prósperos mercadores de cidades distintas para assegurar o fluxo cômodo de suas mercadorias, esta Priakos ainda controla uma porcentagem considerável do comércio em Faerûn. Sua sede localiza-se na cidade de Berdusk. Centros de operações regionais podem ser encontrados em Selgaunt, Iriaebor, Águas Profundas, Marsember, Priapurl e Lua Argêntea. Mirabeta Selkirk adquiriu uma porção considerável da Priakos Mercado dos Seis Cofres. Mirabeta é muito esperta e tem dirigido sua porção dos negócios com muita eficiência, apesar de sua índole maligna e egoísta.

Companhia Costeira Sete Sóis: a alternativa mais comum dos mercadores pobres aos serviços prestados pela Priakos Mercado dos Seis Cofres, esta modesta companhia oferece carroças lentas, guardas desleixados e preços extremamente baixos. Quão baixo são seus preços? Tão baixos que mesmo o mais sábio e perspicaz mercador ainda os contrataria para transportar suas mercadorias.



As Sementes da Aventura

Você pode introduzir essas e outras companhias mercantes em sua campanha de muitas formas, mas eis algumas idéias que podem proporcionar uma boa aventura e ajudá-lo a se inspirar.

•O Guarda Vigilante: os heróis são contratados como guardas de uma caravana patrocinada pela Priakos Mercado dos Seis Cofres apenas para descobrir que dois outros guardas (um homem e uma mulher) têm agido estranhamente. Por que um dos guardas vigia constantemente o outro? Será que a vigiada realmente é quem diz ser? Mestres podem definir que a jovem vigiada está em débito com alguém e está tentando se esconder do cobrador fazendo-se passar por guarda de caravana ou que ela é uma vítima de seqüestro que conseguiu escapar de seu cativeiro. O guarda vigilante pode ser alguém que suspeita que a mulher seja culpada de algum crime ou um agente dos seqüestradores que busca uma maneira de recapturar sua vítima.

•Carga Malcheirosa: durante uma das muitas andanças dos heróis, eles cruzam com uma caravana parada e desordenada. Caso os heróis resolvam investigar, eles descobrem que metade dos guardas da caravana resolveu abandonar o serviço. O líder da caravana está relutante em discutir o porquê. Os heróis também descobrirão facilmente que a carga transportada nas carroças é puro lixo! O cheiro é realmente inconfundível. O que está acontecendo aqui? Será que a carga é realmente o que aparenta ser ou lixo é apenas um disfarce? E por quê os guardas abandonaram a caravana?

•Rumores Obscuros: rumores vêm à tona envolvendo um dos líderes de caravana seniores do Grupo das Mãos Ardentes em um escândalo: aparentemente, há anos ele tem cooperado com o Trono de Ferro com o propósito de promover o fim de sua organização. Entretanto, o líder insiste ser inocente de tais acusações. No dia seguinte, ele é encontrado morto. Seria ele inocente, ou teria o peso da culpa culminado em sua morte? Que outras pessoas serão envolvidas neste escândalo à medida que os heróis encerram suas investigações?